(图片来源:RISC-V基金会)
作为全球首屈一指的PC与微处理器市场,中国广泛采用国内外公司设计的各类CPU。华为、兆芯等国内企业已成功开发出基于Arm和x86架构的CPU,借此融入行业领先的生态系统。然而,随着中国迈向半导体自主化,据路透社报道,中国政府正积极鼓励采用开源RISC-V CPU。
为减少对外国技术的依赖,如x86和Arm,中国计划出台新政,在全国范围内推广开源RISC-V芯片。此倡议由包括国家互联网信息办公室、工业和信息化部、科学技术部及国家知识产权局在内的八个政府机构联合起草。一旦实施,这标志着中国政府首次正式推动RISC-V的应用。预计该政策最早将于本月公布,但具体日期尚未确定。
众多中国大型企业已在RISC-V领域布局。阿里巴巴的玄铁与芯来科技,成为该国商用RISC-V处理器的两大领军者。长远来看,中国芯片开发者可基于RISC-V为AI应用打造专属处理器(正如美国Tenstorrent公司所实践)。尽管这些处理器初期在性能上难以与英伟达抗衡,但凭借显著的成本优势及本土设计,它们正符合中国政府的鼓励方向。这种高性价比有望促进更广泛的采纳,尤其是在寻求高效、低成本解决方案的小型AI企业中。
然而,RISC-V硬件开发固然重要,构建与之配套的软件生态系统同样不可或缺。与RISC-V相比,Arm和x86拥有广泛的操作系统和程序支持,而RISC-V的软件兼容性尚显不足。此外,若有人意图基于RISC-V打造AI处理器,则需构建一个类似英伟达CUDA的生态系统,这无疑是一项艰巨任务,因为CUDA的开发历经十余年之久。
RISC-V作为一种开源指令集架构(ISA),与英特尔、AMD主导的x86及Arm Holdings开发的Arm等专有技术形成竞争。当前,RISC-V主要应用于微控制器及性能较低的CPU,但由于其无需支付ISA使用许可费且开发不受西方少数公司控制,正在全球范围内,特别是中国,受到越来越多的关注。中国研究机构及政府支持实体日益采用该技术,但迄今尚无官方政策支持其应用。
中国对RISC-V日益浓厚的兴趣引发了美国的担忧。2023年,部分美国议员敦促拜登政府限制国内企业参与RISC-V项目及扩展ISA,担忧中国可能利用RISC-V的开源特性增强处理器功能与性能。随着技术成为美中紧张关系的焦点,RISC-V在中国的扩张可能成为新的争议点。
该政策消息传出后,多家中国半导体公司股价大幅上涨。据路透社报道,芯原股份、艾为电子、上海复旦微电子及芯原微电子等公司股价涨幅介于8.6%至15.4%之间,其中芯原股份更是触及日涨幅10%的上限。