肖恩·达菲，作为唐纳德·特朗普提名的交通部长人选，明确表示将支持对特斯拉先进驾驶技术的安全调查，此举可能引发他与当选总统的重要支持者之间的潜在冲突。

在周三参议院商务委员会的确认听证会上，达菲——这位前共和党国会议员、说客及福克斯新闻常客，回应了参议员埃德·马基（D-Mass.）的提问，后者询问他是否能在对由特朗普的捐赠者和支持者埃隆·马斯克领导的特斯拉的调查中保持客观公正。

“是的，我向这个委员会和您承诺，我会让国家公路交通安全管理局（NHTSA）继续进行调查，”达菲表示，“我之前也对您说过，这个领域的众多参与者中，我尚未与任何一位有过接触。”

达菲的此番言论，是在马斯克对特朗普过渡团队产生巨大影响力的报道发布数月后发表的。特斯拉CEO马斯克不仅参与了与潜在提名人的会面，还审查了新招聘人员，并自愿共同领导一个监督大规模削减开支的委员会。据报道，特朗普还在考虑一些对马斯克业务有利的政策决策，如取消部分和完全自动驾驶车辆的碰撞报告规则。

在拜登政府时期，国家公路交通安全管理局对特斯拉自动驾驶技术的安全性进行了多次调查。其中一项重大调查导致2023年12月召回了超过200万辆特斯拉汽车，为该公司Autopilot驾驶辅助功能安装了更为严格的安全保障。此外，国家公路交通安全管理局还对召回的充分性进行了另一项调查。

达菲并未进一步讨论担任这一可能与马斯克产生分歧的职务的感受。但他确实对国家立法在更好地监管自动驾驶汽车安全部署方面的需求发表了评论。他强调：

这不仅仅是一项可能让我们的道路更加安全的神奇技术，更是一个关乎国家安全的问题。在自动驾驶技术方面，我们不能落后于中国或其他国家。目前，我们各州的法律显得支离破碎。我认为必须出台一部联邦法律，所有创新者都必须遵守，无论他们位于德克萨斯州、加利福尼亚州还是其他地方。再次强调，安全始终是我的首要考虑。在确保安全的前提下，我们希望为这些公司和创新者提供一个广阔的舞台，让他们创造出将引领这项新技术发展的产品，这项技术将再次彻底改变我们获取物品的方式、我们的旅行方式，无论是乘坐优步还是其他方式……这都将令人瞩目且激动人心。

作为交通部长，达菲拥有一个强大的平台来倡导自动驾驶汽车的国家法律。据报道，特朗普一旦上任就支持通过这样一项法案。

然而，过去十年来，国会虽然提出了多项相关提案，但成效甚微。目前尚不清楚在下次机会到来时，这些主要分歧是否能够得到解决。

联邦政府在监管自动驾驶汽车方面基本采取了观望态度，让各州自行制定安全部署规则——达菲认为这种做法并不理想。旨在大幅增加道路上自动驾驶汽车数量的立法已在国会停滞了七年多，议员们在安全、责任以及免除联邦机动车辆安全标准数量等一系列问题上存在严重分歧。

与此同时，国家公路交通安全管理局最近发布了一项针对自动驾驶汽车的新自愿框架，旨在促进全自动驾驶汽车的推广和应用。