在iPhone 12发布会上，苹果在史蒂夫·乔布斯剧院的大屏幕上大肆宣传的5G性能，将成为苹果新款调制解调器传闻中的关键测试。

苹果长期传闻的无线调制解调器研发工作似乎终于接近尾声。据彭博社马克·古尔曼本月早些时候的一份新报告透露，明年春季，传闻中的iPhone SE更新版将搭载苹果设计的首款无线调制解调器，这标志着苹果在近期对行业领先蜂窝调制解调器芯片供应商高通的依赖上发生了显著转变。

据古尔曼称，苹果将分阶段推进其调制解调器计划。明年，这款硬件将首次亮相于价格更亲民的iPhone SE、iPhone 17“Slim”系列以及一些蜂窝网络连接的入门级iPad上。

他提到，第一代调制解调器在性能上尚不及当前旗舰iPhone 16系列中的高通芯片“先进”，且无法处理高频5G频谱，如毫米波。而毫米波技术已被Verizon和AT&T在部分大城市、机场和体育场部署，以实现超快连接。

据报道，该调制解调器还仅限于四通道载波聚合，相较于高通的最新芯片有所逊色。载波聚合技术允许将多个无线频谱频段组合，以提高数据传输速度。尽管苹果最初的调制解调器在速度上可能不及高通的最新产品，但古尔曼表示，在实验室测试中，其“下载速度最高可达每秒约4吉比特”。

尽管现实世界的环境与受控的实验室大相径庭，但若苹果能持续提供哪怕是一小部分带宽，也足以满足大多数人日常流媒体播放、消息传递、视频通话和社交媒体分享的需求。

尽管据称苹果计划在2026年和2027年推出性能可能超越高通未来芯片的高端调制解调器，但苹果调制解调器一推出即表现出色的前景仍充满变数。回顾2010年的iPhone 4“天线门”事件，我们便能深刻体会到连接性问题可能带来的严重后果。

警示案例

史蒂夫·乔布斯将这一现象称为“天线门”，但他坚称，与其他智能手机相比，握住iPhone 4导致信号丢失“并非特例”。乔希·洛文索恩/CNET

iPhone 4作为苹果对iPhone的首次重大重新设计，采用了全新的天线设计，手机侧面设有凹槽，使公司能够将手机的不锈钢边框转变为Wi-Fi、GPS、蓝牙和蜂窝网络连接天线的一部分。

然而，用户很快发现，如果不使用手机壳，用手握住手机很容易干扰信号。这引发了一场新闻发布会、一封公开信、修复蜂窝信号强度显示方式的软件更新、诉讼、免费手机壳赠送，以及最终的和解。

尽管iPhone 4在发布前几个月不慎遗落在酒吧而泄露，但苹果著名的保密性可能限制了该产品的公开测试。泄露的信息显示，苹果正在测试配备模仿iPhone 3G或3GS外观手机壳的手机。最终，使用手机壳有助于解决“天线门”问题，而这一问题大多出现在用户不使用手机壳的情况下。

然而，2010年的一份彭博社报告显示，至少有一名苹果工程师曾向管理层提出对设计的担忧。

尽管这一事件对苹果来说是个污点，但它显然并未减缓iPhone的飞速崛起。到iPhone 4S推出时，天线问题已得到解决，而今天的iPhone继续在手机两侧设有凹槽，且无需任何蜂窝网络连接即可正常工作（设备两侧的小天线凹槽也已成为三星、谷歌等其他安卓手机的常见设计）。

古尔曼表示，“苹果一直在全球数百台员工设备上秘密测试新款调制解调器”，并且“与全球运营商合作伙伴进行质量保证测试”，这对新款调制解调器来说是个好消息。

“引入新的硅芯片总是存在风险，尤其是当它控制着如此多的用户体验时。这就是我始终认为他们会在更便宜、风险更低的设备（如iPhone SE或iPad Mini）上推出第一代调制解调器的原因，”Moor Insights & Strategy的首席分析师安谢尔·萨格说。

他指出，通过这种方式，苹果可以“将调制解调器投放到现实世界中，并消除任何潜在的漏洞，而不会危及主流iPhone业务的盈利能力”。

Techsponential总裁兼首席分析师阿维·格林加特似乎也表示赞同。

“苹果（及其之前的英特尔）一直在为此努力很长时间，但高通和联发科在5G调制解调器性能方面具有显著优势，而且这种差距可能还在扩大，”他说。

“尽管如此，苹果自己的调制解调器可能对其非旗舰手机、iPad，以及未来希望应用于MacBook来说‘足够好’。苹果可能会为其高端产品继续使用高通的调制解调器，尤其是在手机方面，因为在边缘地区和城市峡谷中的接收情况对用户体验至关重要。”

希望这意味着当新款调制解调器和新设备推出时，用户不必重温苹果过去的失败经历。