蔡浩宇新作后,再看AI游戏公司:谁在裸泳,谁会成为下一个独角兽
2 天前 / 阅读约17分钟
来源:36kr
保持乐观,但变革可能没有想象中的快。

上周,蔡浩宇的新游戏《Whispers from the Star》放出PV后,大家对AI游戏的关注又提了上来。

有人复读「炸裂」,描绘着未来虚拟世界的愿景;有人泼冷水,认为PV展现出来的玩法,并没有特别的进步创新。

葡萄君在此不对《Whispers from the Star》做过多解读。

我好奇的是,自AI浪潮开始后,国内出现了大量「AI+游戏」公司,他们在前几年风头无两,每个故事说得都极其动人,抢着投他们的资方更是络绎不绝。到了如今,这些公司都怎么样了?以及现在的AI游戏公司,都瞄准了什么方向?

为了搞清楚这件事,我和部分AI从业者,以及关注该领域的资本聊了聊,并盘点了目前国内值得关注的「AI+游戏」创业公司。 

01 AI游戏远没有迎来DS时刻

不聊不知道,一聊吓一跳。

一位关注AI领域的人士告诉我,前两年他和一位AI游戏创业者聊的时候,感觉对方满怀雄心壮志,走的是宏大叙事,但最近却用AI搞起来了小游戏编辑器,类似的案例还不止一个。

不得不说,这个落差是真的大。

为什么会这样?

在聊之前,我们需要明确一个概念,什么是AI游戏?

大家普遍认为,AI游戏,必须是让AI参与玩法表达,或是以AI作为底层创作引擎的游戏。而进一步的AI原生游戏,则可以简单理解为,离开了AI就无法成立的产品,蔡浩宇的《Whispers from the Star》就属于这种。

在这个概念下,那些用AI工具为游戏制作提质增效的,显然就不在讨论范畴了。

当然,光是看这个描述,你就能感觉到,一款真正的AI游戏很难实现。它既考验技术力,又考验游戏设计功底。实际上目前还在做AI游戏研发的公司,并没有想象中的多。

一位从业者告诉我,本质上,现在很多号称「AI+游戏」的公司的产品形态,其实是在用AIGC的逻辑做内容平台,而不是游戏。

关注该领域的投资人也说,从国内第一波AI游戏创业潮到现在,几年下来关注到的公司也就40几家。显然还没能撑起一个赛道。

那么,真正还在做AI+游戏方向的公司,他们又在干嘛呢?

一个重点方向,是在AI NPC上发力。

现在做AI NPC的游戏有很多,包括网易、腾讯等大厂早就有所尝试,《逆水寒》手游更是在早期就打出了这个噱头。

但每一家对AI NPC的应用,以及其自由化程度都不同——以至于,他们面临的难题也各不相同。

很多时候,AI NPC在一款游戏里只是点缀。哪怕它能实现「斯坦福小镇」,但这可能压根没能改变玩家多少体验。一些往产品里加入了AI对话功能的制作人也认为,他们的游戏并不能称为AI游戏。说白了就是,你能和角色闲聊,看着很厉害,然后呢?

一些案例是,模拟经营和MMO游戏尝试加入AI NPC,但受限于技术力与产品形态,AI NPC最后都变成了可有可无的附加玩法,他们的作用就只是“你打字喊他去砍树”。

Optillusion工作室负责人周栋曾和葡萄君讨论,“对玩家来说,和NPC互动的目的很简单,不是拿任务就是拿奖励。但有些游戏把一个简单的2选1过程,变成了复杂的自由交流,这反而不好玩。玩家想快速完成任务,而不是绕来绕去的聊天。这样繁琐的流程,反而拖累了本来核心的游戏机制……目的和手段完全颠倒了。”

一款完全依赖大语言模型进行角色生产及对战的AI游戏,也遇到了类似的难题。不少玩家认为,喜欢玩这款游戏的人,可能是喜欢写prompt的那群人,但这跟游戏好不好玩又有什么关系呢?

当然,很多人都意识到了这个问题。于是,他们在AI NPC的基础上,往不同方向探索。

一种是选择克服技术难度与游戏设计难题,选择极致的自由度和充分的AI体验。或许就像《Whispers from the Star》展现的那样,通过玩家与NPC的交互,实现完全动态的叙事。

另一种则是在改变玩家体验的核心玩法上,对AI玩法、AI NPC施以一定规则,让玩家体验不要偏离制作者的预期。

一家公司的联合创始人和我说,他们在半年前也尝试过类似蔡浩宇的方向,当时他们的整个世界观都是生成式的,但最后发现并不好玩,原因在于太过自由,玩家容易缺乏目标感,所以他们选择折中方案,用类似AI陪玩的方式提供剧本杀的体验。

这不由得让我想起了一句话:让很多人重活一次,可能也和现在差不多,不如直接去体验另一个人的人生。周栋认为,这就是作者型玩家和读者型玩家的区别。

当然,这并不意味着哪种方向就一定是正确的路线,每家公司都还在摸索市场的脉搏。周栋表示,“我们做过市场调查,读者型玩家的数量大约是作者型玩家的四倍,但作者型玩家的基数已经足够大,因此我们优先专注于他们。”

周栋的AI游戏新作结合了“说服+对战”

另外,现在很多公司,也在选择游戏形态更简单,更易和AI结合的玩法,例如虚拟陪伴。曾做出过《奇点时代》的幻境游戏CEO张筱帆,他再次创业做的3D AI伴侣《EVE》就属于这个范畴。

总的来说,现在「AI+游戏」领域还处于混沌期,各个公司还在探索。

资深投资人庄明浩曾说,“前几年AI+游戏的概念很火,可能只是因为相比起成熟的游戏领域而言,它还能有一点期待。”而现在不少公司碰壁之后,可能就会先回归到更稳定、更成熟的AI运用和商业模式。

周栋认为,未来AI的玩法会逐步渗透到游戏中,也许最终会有革命性的呈现,但一定不会是我们现在能想象到的形态。

没办法,探索新技术、新领域的过程注定无比艰难。过去,我曾怀疑过AI信仰这个命题。但和大家聊过一圈后,我发现支撑大家去探索创新的,可能最重要的就是这个信仰。

而随着AI技术逐渐成熟,市场环境变化,以及各家几年尝试下来的结果,AI+游戏或许将会进入一个大浪淘沙阶段,届时谁在裸泳,谁有机会脱颖而出,可能就一清二楚了。 

02 国内AI+游戏公司盘点

以下是葡萄君盘点的值得关注的“AI+游戏”公司(范围不局限于AI游戏概念,多为国内游戏行业背景或与游戏领域相关。排名不分前后,如有错误,欢迎交流指正):

Anuttacon

米哈游创始人蔡浩宇创立的人工智能公司。公司汇集了多位行业专家,包括前微软全球研究合伙人童欣、前B站副总裁王字阳等。目前,据领英信息资料显示,Anuttacon团队规模不到50人,成员来自米哈游、微软、亚马逊、字节跳动等知名企业,以及MIT、斯坦福、康奈尔等知名学府。

3月15日,他们发布了游戏《Whispers from the Star》的预告片,并开启封闭测试招募。该产品是以AI智能体语音交互为核心的太空生存游戏。

Anuttacon在官网上表示,他们的愿景是未来游戏不仅能玩,还能让大家真正地生活。

自然选择

幻境游戏CEO张筱帆再创业的公司,已获主流美元VC的天使轮融资,估值过亿。

张筱帆是互联网连续创业者,曾任上海巴郎仔网络科技有限公司(窄播)的联合创始人、CEO,2020年成立幻境游戏,带队研发了男性向恋爱养成手游《奇点时代》。

目前自然选择已公布了3D AI伴侣产品《EVE》。据官网介绍,“通过技术+艺术的有机耦合,我们尝试逼近电影《Her》级别的真实陪伴体验。基于亿级独家语料,我们自研了情感陪伴场景下的对话大模型和记忆大模型;结合上层的实时内容推荐系统多模态交互系统、3D互动玩法及商业游戏级别的剧情、美术等,共同构成了我们心目中合格的“陪伴”。

Optillusion

周栋创立的独立游戏工作室,于2022年获真格基金投资。工作室曾推出独立游戏《笼中窥梦》,并收获了百万销量。

2024年底,他们推出了团队首款结合AI技术的游戏产品《Pick Me Pick Me》。这是一款创新的双人在线竞技游戏,融合了约会的混乱与乐趣。玩家需要通过与AI角色对话,以及给对手使用debuff卡牌,从而在比拼中获取到角色的好感。

喵吉托

公司成立于2023年9月,已获奇绩创坛种子轮投资。创始人李驰早年在阿里担任过NPL算法工程师,后来在字节跳动担任字节AI小镇项目负责人,期间曾获得过字节游戏黑客松一等奖。

团队首款产品《言灵计划》是一款类宝可梦游戏,曾于2024年3月在Steam开启线上测试。游戏整体玩法由AI驱动,玩家输入指令后可生成「言灵」,并通过文字与语音指挥言灵对战。

近期,该团队转向了「社交化轻量游戏」的方向,在2个月内曝光了3款游戏:《堡外就医》《萌爪餐厅》《萌爪派对》。3款游戏均使用了AI来制作。

Funmangic

创始人白芷曾在字节跳动担任过元宇宙生态(孵化)负责人,也曾经担任《恋与制作人》策划。公司于2022年成立,已获百度、峰瑞资本投资,核心成员来自网易、抖音、叠纸、索尼等公司团队。

目前,Funmangic正在研发一款游戏内容驱动的AI社交产品,已经做出demo。据介绍,该产品目标用户为Z世代,旨在提供role play体验。AI会通过生成3D角色、场景,创建一个角色扮演的互动空间,玩家也可以借助AIGC游戏化引擎,创建AI Agent及对应的场景和剧本。同时,他们也正在运用MMO社交原理去构筑长期更深层次的玩家关系。

深空交响

创始人姚勇、厉宇航为原永航科技创始人,曾研发过《QQ炫舞》。2022年成立深空交响后,他们以十人小团队的规模,开始探索AIGC应用。

大方向上,他们坚持做社交,但具体内容上有所变化。此前,他们曾计划以AIGC技术,生成玩家虚拟形象,并结合AI生成式舞蹈和UGC内容,推动年轻人的潮流社交。目前,舞蹈不再是项目重点,而是通过AI生成社交游戏关卡和NPC,并提供社交游戏和剧本杀体验。

半图科技

创始人刑骏曾担任米哈游「逆熵」AI研究团队负责人,负责了「鹿鸣」项目中多项AI技术的研发。联合创始人段金玖曾担任波粒子科技联创,公司后来被字节跳动收购,他同样在二次元、虚拟偶像领域有多年经验。

半图科技成立于2024年下半年,近期已获得IDG资本数千万投资。

据悉,半图科技致力打造沉浸式的3D AI体验,聚焦AI技术在游戏、内容、情感交互等领域的深度应用。目前,他们已经放出了基于4D“数身智能”AI技术制作的虚拟人舞蹈视频。

MiniMax

MiniMax应该是近年国内最被看好的AI大模型创业公司之一。创始人闫俊杰是原商汤科技副总裁、通用智能技术负责人;联合创始人杨斌是原Uber ATG研究院创始成员;副总裁魏伟是原腾讯云副总裁。此前它已完成多轮融资,其中腾讯、米哈游均有注资。

据了解,Minimax人数超过了500人,产品MAU稳过千万。在游戏行业,他们已经与光子设计中心做了美术增效的合作,运用视频AI让图片动起来,给设计师提供灵感;另外还接入了逆水寒的AI NPC;与沐瞳做了反作弊合作, 把玩家的移动操作轨迹总结出文字,再用AI识别这些文字鉴定作弊。

其主打产品《星野》在AI聊天的基础上,加入了UGC和卡牌玩法,一度爆火。目前团队正在通过《星野》尝试一些更偏向游戏互动的应用。

VAST

创始人、CEO宋亚宸曾供职于商汤总裁办,离开商汤后参与了MiniMax的早期创办。

VAST是一家3D AIGC创业公司,专注于3D内容生成的技术研发及产品落地,早前它已完成了两轮共计数亿元的融资。同时它已和二十多家游戏、动画、工业、云计算等各行业领军企业达成战略合作。

此前,他们发布的3D大模型Tripo曾掀起一阵热潮。《燕云十六声》中的「万物太极」功能——导入图片,可在游戏中3D打印出来——便是与Tripo合作的成果。

奥拓盖母

创始人张昊阳曾多次创业,2015年他最早做的是VR/AR游戏,2017-2020年涉足AI与虚拟人项目。后来,他加入腾讯,在《和平精英》负责AI相关的研发工作。

2023年离职腾讯后,他创办奥拓盖母,并开始研发AI沙盒游戏《麦琪的花园》。该产品结合AI技术,支持玩家生成AI NPC并与NPC对话。

《麦琪的花园》试玩版去年10月13日上线Steam,一度因为玩家数量过多,炸服了两个小时。

大千

创始人球球,团队原先背景为线下娱乐,方向类似剧本杀,后来团队转战线上社交,做AI+游戏方向,已获投资。

据接触过该团队的人士透露,他们此前已经做出了产品demo,类型偏向多人对战的社交产品。产品其中一个小游戏玩法为“勇者斗恶龙”,玩家要与AI恶龙对话,获取卡牌装备,并在后续对战中,靠卡牌取胜。

游心雕龙

创始人太一曾任职于育碧、腾讯、Funplus,离职后于2023年10月创立游心雕龙。

团队在研产品《星海自走牌》是一款带有AI捏卡功能的卡牌游戏。玩家输入关键词后,可借助AIGC技术生成卡牌。玩家可以使用卡牌进行即时对战、多人Boss战和PvE战斗,也可以自由售卖、赠送或分享卡牌内容。

据了解,游心雕龙的长期愿景,是希望搭建一个创作成本为0的AI UGC游戏平台。

身梦科技

创始人张哲川原为腾讯NExT Studios创意工坊负责人,代表作有《双子》和《疑案追声》。前者在TapTap的销量超60万份,后者销量超百万。

2023年,他离开腾讯,创立了身梦科技。此前他与真格基金录制了一期播客,聊AI对游戏行业的影响,该播客在当时曾引发了不少投资人关注。

当时,他在和葡萄君对谈时说到,相比起AI降本增效的作用,他更关心AI带来的新玩法可能性,因为它大大降低了产生涌现乐趣的门槛,能实现以前很多做不到的事情。他们也在组建AI游戏方向的团队,探索AI Native Game的可能性。

元绎娱乐

创始人赵同同出自祖龙,曾以制作人和工作室总经理的身份,参与了《梦幻诛仙》《龙族幻想》《鸿图之下》等多款产品,全球累计流水超130亿元。

2023年,他创办元绎娱乐后,获得了IDG资本和祖龙的超千万美元投资,正在研发一款次世代AI开放世界英雄射击MMO。

据他表示,游戏将会引入AI技术和大语言模型,提升开放世界的拟真度与自由度。目前项目研发进度正处于积极铺量阶段。

MiAO

创始人为前巨人网络CEO吴萌,公司于2023年拿到了1亿元的天使轮融资。

此前他们表示,团队正在研发一款全球化的,主打多人玩法的开放世界体素游戏。2023年底,他们曾在GitHub上发表了名为「larp」(Language Agent for Role Play)的开放世界角色扮演语言智能体框架,希望通过AI来让NPC更加智能。

「LARP」 

超参数

创始人刘永升出自腾讯AI Lab,曾带领团队研发出围棋AI「绝艺」和《王者荣耀》AI「绝悟」。

2020年,他们发布了AI微信小游戏《轮到你了揭秘篇》,这款游戏曾在零买量推广的情况下,上线2个月,获得超30万用户。2023年,他们还曝光了一款GAEA模型,它可以构建一整套NPC生态系统,能够制造出大量AI NPC,并且有足够生动的反馈机制。

为了展示这种能力,他们曾发布过一个短demo《活的长安城》。在demo视频里,NPC们吵架、摸鱼、谈恋爱,当发现自己没钱后,又乖乖回去工作,这种真实的反应引发了不少人关注。

去年,他们曝光了在研的AI模拟经营游戏《遥远行星:建造师》。游戏的NPC背后均有AI身影,玩家可通过对话,影响NPC的行为乃至整个世界的走向。

幻莺科技

创始人李坚韧曾任字节跳动算法工程师,于2023年成立幻莺科技,去年获得了红杉中国领投的超千万A轮投资。

据公开信息介绍,公司在研一款结合AI技术的二次元恋爱游戏,该游戏将打破传统游戏与番剧的界限。

确识数字科技

创始人毛钰炜是00后创业者,曾入选2023胡润U30中国创业先锋。公开信息显示,她此前创立的文生图AI平台Tiamat,是国内最早一批入局AIGC领域的AI项目,同时也是国内融钱最快的文生图公司之一。

她创办的确识数字科技,去年底推出了女性向情感养成AI游戏《永恒之径》。据介绍,在游戏中,“女主”没有具体设定,全部将由玩家来定义。玩家可自由展开与男主的任何关系,随着聊天和剧情推进,男主会记住玩家的真实喜好和性感,提供亲密陪伴。

筑梦岛

原为阅文旗下的女频网文平台潇湘书院孵化的App,在今年年初开启独立运营,并完成了超1000万美元的融资。

据公开信息显示,筑梦岛定位为“新一代AI虚拟互动娱乐平台”,致力于为女性用户提供虚拟陪伴。每一位用户都可以创造一个属于自己的“梦中人”,也可以与他人创造的“梦中人”互动,提升亲密度,解锁多种陪伴玩法。