位于加利福尼亚州圣何塞的领先电动飞行公司Archer Aviation正将其未来派空中出租车引入日本。该公司将向日本航空和全日空航空公司与住友商事的合资企业Soracle出售100架其Midnight电池动力飞机，交易价值约5亿美元。

Archer表示，Soracle计划在其飞机——外观介于无人机和直升机之间——“在城市中部署，这些城市的地面交通受到交通或地理障碍的限制”，该公司表示。不过，在Soracle批准预付款之前，Archer需要实现“在先进飞机交付方面的某些里程碑”。

这笔交易进一步提振了Archer在全球各大城市推出商业空中出租车服务的前景，该公司表示计划在未来几年内实现这一目标。Midnight是一款四座加一名飞行员的飞机，航程可达100英里（近160公里），不过它的设计初衷是在20-50英里的航程中连续飞行，且两次飞行之间充电时间很短。它可以在纯电池动力下以最高150英里/小时（241公里/小时）的速度飞行。使用倾斜旋翼，Midnight被设计成像直升机一样垂直起降，然后像飞机一样过渡到前飞。

Archer表示，它将与Soracle和日本民航局合作，以获得必要的许可和认证。Archer表示，它已经开始与相关部门进行讨论，并“打算在不久的将来正式向日本民航局申请同时类型证书验证”。该公司最近从美国联邦航空局获得了第135部分航空承运人认证，这是该公司运营按需空中出租车服务所必需的。目前，该公司正在为其Midnight空中出租车寻求型号认证，这意味着该飞机符合美国联邦航空局的所有设计和安全标准。

Archer在2020年春季从Wisk（前身为Kitty Hawk）和空客Vahana项目中挖走了关键人才后浮出水面。（Wisk后来因所谓的商业秘密盗窃而被起诉，该案最终在去年年底得到解决。）该公司已获得美国联合航空价值10亿美元的飞机订单，并与全球汽车制造商Stellantis达成了一项大规模生产其eVTOL飞行器的协议。

除了Archer之外，其他电动垂直起降（eVTOL）公司也希望最终获得美国联邦航空局的全面批准。就在几周前，该机构公布了备受期待的eVTOL车辆最终规定，称这将为“未来航空旅行”指明道路，这对此起到了一定的推动作用。Archer称赞美国联邦航空局“为eVTOL飞机在美国的安全运行提供了明确的方向”。

空中出租车有时被主流媒体误称为“飞行汽车”，它们本质上是直升机，但没有嘈杂、污染严重的汽油发动机（尽管它们肯定有自己的独特噪音特征）。除了Archer之外，Joby Aviation、Volocopter和Beta Technologies等公司也表示，他们正处于推出服务的边缘，这些服务最终将在全国范围内扩大规模。但也有其他公司举步维艰；德国公司Lilium最近表示，其两家子公司已资不抵债，可能会停止运营。