本周芯片行业再掀波澜,英特尔宣布了新CEO的任命,此举引发了业界对更大规模裁员的担忧,并透露出出售宝贵晶圆厂的计划。与此同时,AMD继续高歌猛进,其另一款备受期待的X3D处理器即将面世。
此外,GPU走私活动猖獗,一走私团伙以荒谬的公司名购买了价值超过2.5亿美元的禁运AI服务器,这仅仅是走私活动冰山一角。而华为则让这些走私者相形见绌,它竟瞒天过海,让台积电为其AI产品线制造了高达两百万台的禁运处理器。与此同时,中国一所顶尖大学的科学家研发出一种全新晶体管,其性能有望超越市场上所有同类产品。让我们深入了解这些热点事件。
(图片来源:英特尔)
英特尔本周正式任命Lip-Bu Tan为新任CEO。Tan曾是新思科技的CEO,是半导体行业备受尊敬的高管。他的到来为英特尔带来了急需的希望,但同时也引发了众多猜测,并非所有猜测都是积极的。
Tan曾在英特尔董事会任职,当时被引入以帮助公司转型为合同芯片制造商。令人惊讶的是,Tan去年突然离开董事会,据传与当时的CEO Gelsinger存在冲突。这些分歧主要集中在裁员规模上,Gelsinger启动了公司56年历史上最大规模的裁员,裁减了1.5万个工作岗位,但Tan据说认为裁员力度不够,未能裁减足够多的中层管理人员,并支持出售英特尔引以为傲的晶圆厂。
Tan与员工的首次会议氛围不佳,他提到了即将做出的“艰难决定”,暗示可能将进行新一轮大规模裁员。有理由相信,Tan在寻求提升公司灵活性的同时,也会将矛头指向中层管理人员。
在给员工的介绍信中,Tan表示将努力“恢复我们作为世界级代工厂的地位”,这被普遍解读为对保留英特尔代工厂的承诺。然而,实际情况可能并非如此简单。
英特尔已计划将代工厂拆分为全资子公司,并宣布正在为该计划寻找财务合作伙伴。这将使代工厂成为一个拥有独立损益表和管理团队的运营实体。一旦代工厂子公司在财务上稳定下来,且成熟节点问题得到解决,将其完全分离将不会耗费太多精力。因此,这些可能是迈向无晶圆厂英特尔未来的临时步骤。
所有这些发展都发生在英特尔代工厂动荡不安的时期,该公司最近将俄亥俄州业务的建设推迟到2030年。但本周也有好消息——英特尔似乎在亚利桑那州晶圆厂成功运行了首批18A晶圆,这是一个重要里程碑。我将参加英特尔即将举行的Foundry Direct Connect活动以获取更多信息。
(图片来源:华为)
美国对中国持续的芯片禁令让走私者有机可乘,本周的新闻揭示了走私者通过向渴望获得芯片的中国公司提供受限芯片而获利的两种不同方式。
第一种方式涉及一个三人团伙,他们从超微和戴尔购买了装有禁运英伟达GPU的AI服务器。这三人成立了一家名为“Luxuriate Your Life”的假公司,购买了价值3.9亿美元的服务器,并将其走私到中国。这三人现已被指控通过谎报假公司来欺诈超微和戴尔。然而,当一家名为“Luxuriate Your Life”的公司购买了近5亿美元的服务器设备时,很难相信相关方没有产生任何怀疑。
该案件只是冰山一角,新加坡正在调查22名个人和公司涉嫌欺诈性获取服务器以供中国使用。与此同时,这三名被指控的男子现已保释候审,面临最高20年的监禁。
然而,相比之下,中国的华为让所有人都显得业余。华为被禁止购买采用7纳米或更小工艺节点制造的芯片,但该公司据称使用空壳公司欺骗台积电为其Ascend 910 AI处理器制造了两百万个计算芯片,这一行为随后被芯片分析公司TechInsights发现。
台积电立即切断了与这些公司的联系,美国政府仍在调查中。然而,鉴于该操作规模巨大,华为似乎计划将这两个非法获得的芯片封装在一起,以制造其下一代AI旗舰处理器Ascend 910C。
这将为华为争取一些时间,但该公司最终将耗尽芯片库存。接下来怎么办?华为正在大力投资自己的第三方代工厂网络以制造未来芯片,而中国整体也不会坐视这些限制而无动于衷。
随着西方国家继续竞相开发更小节点,正如我们本周看到的ASML和imec宣布的低于2纳米节点的合作伙伴关系,中国正在探索全新路径。本周,北京大学的一个研究团队揭示了世界上第一个2D低功耗GAAFET晶体管。
如果这些晶体管能够达到该团队在《自然》杂志上发表的论文中所声称的性能,那么它们可能为制造比市场上任何产品都更快、更高效的芯片奠定基础。这些新型晶体管使用铋而不是硅,表明出于必要而诞生的新颖技术可能帮助中国克服美国限制并与西方芯片制造商竞争。
(图片来源:Tom's Hardware)
本周我们报道了多条热门新闻,但AMD发布的Ryzen 9 9950X3D芯片本身就成了新闻焦点。这款芯片在游戏和生产力应用方面表现出色,几乎在所有渠道都获得了好评,并以压倒性优势击败了英特尔的芯片。
当竞争对手在任何方面击败你的旗舰芯片39%时,这显然不是一个好兆头,而9950X3D在游戏方面对英特尔Core Ultra 9 285K的领先优势正是如此。
这种性能上的压倒性优势在AMD的游戏优化3D V-Cache芯片中越来越常见。然而,以前这种顶级游戏性能通常会牺牲生产力应用性能。但AMD的新第二代3D V-Cache几乎完全消除了这种权衡,如果你愿意支付额外溢价,那么这些芯片无疑是最佳选择。
英特尔在其桌面PC芯片中没有可比的技术,且在未来至少两代产品中似乎都将没有竞争对手。与此同时,AMD还将3D V-Cache应用于其移动处理器,使其在任何使用该技术的设备中都轻松获胜。这对英特尔在高端游戏系统中的未来来说并非吉兆。希望Lip-Bu Tan能够扭转局势。