图片来源: Refute 创始人

随着虚假信息的激增，尤其是受人工智能驱动的虚假信息爆炸式增长，公司和个人同样容易受其影响。Refute，一家总部位于伦敦的初创企业，正致力于帮助商业实体检测和应对虚假信息。该公司近期完成了230万英镑（约合290万美元）的pre-seed轮融资，由英国投资者Playfair和Episode 1领投。

虚假信息的泛滥受多种因素推动，包括地缘政治的不稳定以及利用生成式AI创建误导性内容。更为复杂的活动，往往由国家支持或商业竞争对手发起，直接针对公司、其供应链乃至高管团队，可能引发巨大的声誉和财务风险。

Refute的联合创始人兼首席执行官Tom Garnett向TechCrunch透露：“我们发现现有客户通常依赖社交媒体监控工具来尝试了解虚假信息的威胁。但这些工具多为被动设计，主要用于营销目的……根据我们的经验，这些工具产生的信号往往具有误导性，因为噪音水平高且叙事来源被掩盖，导致用户无法全面了解——更无法有效应对——威胁的全貌。”

鉴于这一领域的快速增长，已有多家初创企业涌现，竞相争夺市场份额。Refute的竞争对手包括已融资3000万美元的Alethea、融资3060万美元的Blackbird AI，以及融资3670万美元的Logically AI。

然而，Garnett强调：“我们提供检测与响应两大方面的解决方案，这让我们在市场上脱颖而出，因为其他方法大多仅侧重于检测。”

Refute通过监测对手所谓的“威胁行为者”活动来发现虚假信息。Garnett在国家安全领域的Detica和BAE Systems开始了他的职业生涯，期间构建了大规模数据分析解决方案，专注于调查恐怖袭击等犯罪活动。

他意识到，类似的基础技术同样可应用于打击商业领域的犯罪活动，包括网络攻击和金融犯罪：“这一认识促使我领导了Ripjar的政府和网络安全业务，为科技公司、金融服务、石油和天然气以及政府客户提供解决方案的销售、建设和交付服务。”

他的联合创始人Vlad Galu在20世纪80年代和90年代的罗马尼亚长大，亲身经历了虚假信息的威胁。他告诉TechCrunch：“我在罗马尼亚和中东欧地区建立了核心互联网基础设施和服务……在那个技术新兴且法律框架有限的年代，我们必须从零开始构建一切，并实施针对平台和最终用户威胁的分层防御策略。”

本轮融资还吸引了Notion Capital和Amadeus Capital Partners的参与。此外，Refute还从投资者Charlie Songhurst、Carlos Espinal、James Chappell和Alastair Paterson那里获得了天使投资。

Playfair Capital的主管Andrew Sheffield在一份声明中表示：“信息环境正在发生深刻变化：区分事实与虚构比以往任何时候都更加困难，同时传播误导性内容的成本持续下降……Tom和Vlad在数据分析、网络安全、打击恐怖袭击、身份管理和洗钱领域拥有超过40年的丰富经验。”